Développement précoce du cerveau et santé
Les premières années de la vie d'un enfant sont très importantes pour sa santé et son développement ultérieurs. L'une des principales raisons est la vitesse à laquelle le cerveau se développe, en commençant avant la naissance et en continuant jusqu'à la petite enfance. Bien que le cerveau continue à se développer et à se transformer à l'âge adulte, les huit premières années peuvent constituer une base pour l'apprentissage, la santé et la réussite de la vie future.
Le bon développement d'un cerveau dépend de nombreux facteurs, outre les gènes, tels que
- Une bonne alimentation dès la grossesse
- Exposition aux toxines ou aux infections
- Les expériences de l'enfant avec d'autres personnes et avec le monde
Pour favoriser le développement sain du cerveau de l'enfant, il est essentiel de lui prodiguer des soins attentifs et adaptés à son corps et à son esprit. Les expériences positives ou négatives peuvent s'additionner pour façonner le développement de l'enfant et peuvent avoir des effets tout au long de sa vie. Pour prendre soin du corps et de l'esprit de leur enfant, les parents et les personnes qui s'occupent de lui ont besoin de soutien et de ressources appropriées. Les bons soins apportés aux enfants, dès avant la naissance et tout au long de l'enfance, garantissent que le cerveau de l'enfant se développe bien et atteint son plein potentiel. Le CDC s'efforce de protéger les enfants afin que leur cerveau prenne un bon départ.
L'importance des expériences de la petite enfance pour le développement du cerveau
Les enfants naissent prêts à apprendre, et ont de nombreuses compétences à acquérir au fil des ans. Ils dépendent de leurs parents, des membres de leur famille et des autres personnes qui s'occupent d'eux pour acquérir les compétences nécessaires afin de devenir indépendants et de mener une vie saine et réussie. La façon dont le cerveau se développe est fortement influencée par les expériences de l'enfant avec d'autres personnes et avec le monde. Prendre soin de l'esprit est essentiel pour la croissance du cerveau. Les enfants grandissent et apprennent mieux dans un environnement sûr où ils sont protégés contre la négligence et le stress extrême ou chronique et où ils ont de nombreuses occasions de jouer et d'explorer.
Les parents et les autres personnes qui s'occupent de l'enfant peuvent favoriser la croissance saine du cerveau en parlant à leur enfant, en jouant avec lui et en s'occupant de lui. Les enfants apprennent mieux lorsque les parents parlent et jouent à tour de rôle et développent les compétences et les intérêts de leur enfant. En prenant soin d'un enfant, en comprenant ses besoins et en y répondant avec sensibilité, on contribue à protéger son cerveau du stress. Parler avec les enfants et les exposer à des livres, des histoires et des chansons contribue à renforcer le langage et la communication des enfants, ce qui les met sur la voie de l'apprentissage et de la réussite scolaire.
L'exposition au stress et aux traumatismes peut avoir des conséquences négatives à long terme sur le cerveau de l'enfant, tandis que parler, lire et jouer peuvent stimuler la croissance cérébrale. Un objectif important de santé publique consiste à s'assurer que les parents, les personnes qui s'occupent des enfants et les éducateurs de la petite enfance disposent des ressources et des compétences nécessaires pour fournir des soins sûrs, stables, stimulants et attentionnés.
Lorsque les enfants sont à risque, suivre leur développement et s'assurer qu'ils atteignent les étapes de leur développement peut aider à garantir que tout problème est détecté précocement et que les enfants peuvent recevoir l'intervention dont ils peuvent avoir besoin.
Un bon départ pour le cerveau
Pour apprendre et grandir correctement, le cerveau d'un bébé doit être en bonne santé et protégé des maladies et autres risques. La promotion du développement d'un cerveau sain peut commencer avant même la grossesse. Par exemple, une alimentation saine et des nutriments appropriés, comme une quantité suffisante d'acide folique, favoriseront une grossesse saine et un système nerveux sain chez le bébé en pleine croissance. Les vaccinations peuvent protéger les femmes enceintes contre les infections qui peuvent endommager le cerveau du bébé à naître.
Pendant la grossesse, le cerveau peut être affecté par de nombreux types de risques, tels que les maladies infectieuses comme le cytomégalovirus ou le virus Zika, l'exposition à des toxines, notamment le tabac ou l'alcool, ou encore le stress, les traumatismes ou les problèmes de santé mentale comme la dépression chez les femmes enceintes. Des soins de santé réguliers pendant la grossesse peuvent contribuer à prévenir les complications, notamment les naissances prématurées, qui peuvent affecter le cerveau du bébé. Le dépistage des nouveau-nés peut permettre de détecter des maladies potentiellement dangereuses pour le cerveau de l'enfant, comme la phénylcétonurie (PCU).
La croissance saine du cerveau chez les jeunes enfants continue de dépendre de soins et d'une nutrition appropriés. Le cerveau des enfants étant encore en pleine croissance, ils sont particulièrement vulnérables aux traumatismes crâniens, aux infections ou aux toxines, comme le plomb. Les vaccins pour enfants, tels que le vaccin contre la rougeole, peuvent protéger les enfants contre des complications dangereuses comme le gonflement du cerveau. En veillant à ce que les parents et les personnes qui s'occupent des enfants aient accès à des aliments sains et à des lieux de vie et de jeu sains et sûrs pour leur enfant, on peut les aider à prodiguer des soins plus nourrissants.